Secretario General de la Unión de Universidades de América Latina y El Caribe. Doctor en Desarrollo Rural por la Universidad de Londres (Wye College). Realizó sus estudios de Maestría en Desarrollo Agrario en la Universidad de Londres (University College London) y su licenciatura en economía en la Facultad de Economía de la Universidad Nacional Autónoma de México. Director de la Facultad de Economía de 2002 a 2010 y miembro del Sistema Nacional de Investigadores nivel II desde 2008. Miembro de organismos profesionales como la Asociación de Facultades, Escuelas e Institutos de Economía de América Latina (AFEIEAL), la Academia Mexicana de Economía Política, A.C.(AMEP) y la Asociación de Ex Alumnos de la Facultad de Economía UNAM. Desde 2022 funge como profesor honorario en la Universiodad Agragria La Molina. Acreedor al Premio “Defensa de la Educación Pública” en su edición 2024, otorgado por la Universidad Nacional de San Luis, de Argentina (UNSL) y docente del Programa de Doctorado en Economía de los Recursos Naturales y el Desarrollo Sustentable de la UNALM y UNAM.

Roberto Escalante ha fungido como Investigador en las líneas de Economía Ambiental, Economía Agrícola y Desarrollo Rural. Como especialista en el área de desarrollo sustentable y economía ambiental, ha coordinado diversos proyectos de investigación tales como “Manejo Comunitario de los Efectos del Cambio Climático en México”, “Análisis Cuantitativo de los Impactos del Cambio Climático en el Sector Agropecuario Mexicano” Community-Based Management Of Environmental Challenges in Latin America; proyecto conjunto de la Universidad Nacional Autónoma de México con diez diferentes instituciones de Argentina, Colombia, España, México, Noruega, Portugal y Reino Unido. Su proyecto más reciente fue el análisis de los “Sistemas de gobernanza forestal en las comunidades indígenas de la sierra norte de Oaxaca que integran la unión de comunidades productoras forestales Zapotecas-Chinantecas de la Sierra Juárez, Oaxaca (UZACHI)”. Entre sus últimos trabajos destaca el análisis y crítica a la política del campo mexicano y el papel de las universidades en el desenvolvimiento de la movilidad social.